De Uitgeverij
Meer dan een naam, een thuis
Maison Yoeki is geen verzonnen merknaam. Het is een eerbetoon aan mijn grootmoeder, Mamy Yoeki. De naam ‘Yoeki’ was eigenlijk van haar kat, maar als kind is dat hoe ik haar begon te noemen. Het bleef hangen.
Haar huis — gebouwd door haar vader en 95 jaar lang haar thuis — was een plek van pannenkoeken, de Franse versie van Dragon Ball op tv, en een vertrouwde begroeting. Zodra ik de deur opende, riepen we steevast “Coucou!” naar elkaar. Pas als ik dat hoorde, wist ik dat ik thuis was.
Toen ze ouder werd, keek ik ’s avonds altijd naar de houten rolluiken. Waren ze dicht, dan was ze aan het slapen. Waren ze open, dan was de dag begonnen. Vandaag is het huis van mij. Ik heb het gerestaureerd, inclusief het authentieke glas in lood dat nu het logo van de uitgeverij vormt. De rolluiken? Die heb ik verwijderd. Op die manier weet ik dat de dag begonnen is, en misschien is ze wel weer pannenkoeken aan het bakken…
Van de keukenschuif tot het atelier
De liefde voor het beeldverhaal begon in de keuken van Mamy Yoeki. In een schuif lagen Franse edities van Natacha, hôtesse de l’air en Astérix. Ik begreep de taal amper, maar de beelden spraken voor zich. Het was de start naar een levenslange passie voor strips.
Die passie liep prachtig uit de hand toen ik als vrijwilliger bij ’t Vlaams Stripcentrum aan de slag ging. Wat begon in 2018 als een spielerei — het digitaal restaureren en inkleuren van een oude Jommekes-pagina — groeide uit tot een missie. Toen de peperdure papiercrisis in 2023 dreigde om de Sfinx-collectie (een reeks striperfgoed) stil te leggen, was de keuze simpel: opgeven of de boel zelf vastpakken. Ik nam de lay-out en de drukwerkbegeleiding op mij zodat de collectie kon blijven bestaan.
Door die sprong in het diepe — en het soms letterlijk moeten reconstrueren van ontbrekende covers, zoals bij Johnny Goodbye — werd het zaadje voor mijn eigen uitgeverij geplant. Het besef groeide: we doen het goed, of we doen het niet.
“Maison Yoeki is een plek waar erfgoed en techniek elkaar kruisen, zonder elkaar te verdunnen.”
Vandaag combineer ik in Maison Yoeki de zorgvuldigheid van de uitgever met de precisie van de grafisch ontwerper. Of het nu gaat om het uitgeven van fris talent, of het restaureren van vergeten striperfgoed: alles gebeurt met persoonlijke toewijding.
